游泳館、池按其使用性質可分為比賽館（池）、練習池、教學用池和公共游泳池等幾種。比賽館、池一般要求滿足游泳、跳水以及水球比賽，并要求設置觀眾席，游泳者和觀眾在路線和場地上嚴格分開。練習池和公共游泳池通常不設置觀眾席。

游泳比賽館、池的觀眾席數量不宜太多，否則使用率較低，會造成投資浪費。因此，近年來為舉行大型國際比賽，游泳館內一般只設少量固定看臺，留有增設臨時看臺的條件，以滿足比賽期間的特殊需要。

游泳池和跳水池平面一般布置成一字形，觀眾席沿游泳池長軸方向，分為單面或雙面布置，這種形式最為普遍，也有呈L形布置的。游泳館、池的視點應在最外一條泳道的分道線上。

比賽館的平面布置，既要有利于運動員的使用，又要有利于觀眾的觀看。室內游泳池應避免在游泳和跳水時產生眩光。為能看清楚水中游泳運動員的動作，應盡量消除水面的反射眩光。跳水池的跳臺對面和背后都不應設有采光玻璃窗，或其他強光源。為了能使觀眾看清跳水運動員在空中的優美動作，應盡量避免光從背后射入時產生的眩光，盡量不在運動員的背后設置大面積的采光玻璃窗。