各種光源的光通量都隨著時間的推移而逐漸降低，這個過程簡稱為光衰。一般是把點燈累計100h的光通量作為額定值，再經過某一時間以后的光通量與額定光通量的比值，稱作為這一時間光源光通量的衰減系數。
不同光源的光衰速度是不一樣的，同一類型的光源光衰速度也是不同的，影響光衰速度的因素有：光源本身的質量、鎮流器及附屬設備的衰減系數。
從典型光源的壽命曲線可以看出，當光源用至平均壽命的80%時，已有20%損壞了，這樣就不能達到場所作業所要求的照度值。我們可以在光源用至平均壽命的70%時來確定其光衰系數，此時僅有10%的光源損壞不亮，達到的照度值與場所作業所要求的照度值相差不大。根據實驗和調查，各種光源的光衰系數為：白熾燈0.92、熒光燈0.8、高壓鈉燈0.9、金屬鹵化行燈0.6，考慮到我國光源的實際產品質量，我國照明標準確定的光源光通量的衰減系數如表6-1。
