乒乓球運動在乒乓球臺上進行，球臺長274cm、寬152cm，球網位于球臺中央，將球臺分成兩部分，雙方球員各置一方。球直徑40.00mm，質量2.40～2.53克，白色或黃色，用賽璐珞或塑料制成，擊球時有“乒乓”之聲，故此得名。運動員各站球臺一側，用球拍擊球，將球擊到對方球臺上，擊球不過網或出臺即為失分。擊球方法有擋、抽、削、搓、拉、撥等。比賽以11分為一局，通常采用三局二勝或五局三勝制。比賽分團體、單打、雙打等數種。

乒乓球運動于19世紀末起源于英國。現在中國卻成為乒乓球王國，自容國團首奪乒乓球世界冠軍后，中國男婦隊長盛不衰，奪金無數，雄踞世界乒乓球的頂峰。而且乒乓球運動在中國具有非常雄厚的群眾基礎，我國乒乓球優秀選手層出不窮。2008年北京奧運會，乒乓球是奪金熱門項目之一。

男、女、雙打場地尺寸相同，均為7m×14m，臺面上空至少在3.24m內不得有障礙物。